Το τραυματικό στρες στην παιδική ηλικία

Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα έδειξε ότι τα τραυματικά ή αγχωτικά γεγονότα στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσουν σε πολύ λεπτές αλλαγές στις βασικές εγκεφαλικές δομές που μπορούν να εντοπιστούν δεκαετίες αργότερα.

Η μελέτη είναι η πρώτη που έδειξε ότι το τραύμα ή η κακομεταχείριση κατά τη διάρκεια των πρώτων ετών ενός παιδιού - ένας πολύ γνωστός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη προβλημάτων ψυχικής υγείας, όπως της μείζονος κατάθλιψης κατά την ενηλικίωση - προκαλεί αλλαγές σε συγκεκριμένες υποπεριοχές του εγκεφάλου, της αμυγδαλής και του ιππόκαμπου.

Μόλις αυτές οι βιολογικές αλλαγές εμφανιστούν σε δομές του εγκεφάλου που σχετίζονται με το στρες, οι πληγείσες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να γίνουν πιο δυσλειτουργικές όταν το παιδί αντιμετωπίζει καταστάσεις στρες καθιστώντας το πιο ευάλωτο στο μέλλον ως ενήλικα στην ανάπτυξη κατάθλιψης ή άλλων ψυχιατρικών διαταραχών.

Πώς εξηγείται αυτό;

Μετά από μια τραυματική εμπειρία, κάποιος θυμάται τον χρόνο και τον τόπο που είχε την εμπειρία, αλλά  νιώθει επίσης και τη ανάμνηση, δηλαδή το σώμα του αντιδρά ( π.χ. αυξάνεται ο ρυθμός της καρδιάς και της αναπνοής, εκκρίνεται ιδρώτας κλπ). Αυτά τα συναισθήματα της μνήμης αποθηκεύονται στην αμυγδαλή. Μάλιστα, φαίνεται ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της αμυγδαλής και του ιππόκαμπου, ο οποίος διαδραματίζει έναν μεγάλο ρόλο στην ανάμνηση.

«Η κατανόηση των συγκεκριμένων δομικών και νευροχημικών αλλαγών του εγκεφάλου που μπορούν να οδηγήσουν σε διαταραχές της ψυχικής υγείας είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την ανάπτυξη πιθανών νέων θεραπειών για τις ψυχικές διαταραχές οι οποίες έχουν αυξηθεί με την έναρξη της πανδημίας COVID-19 ", δήλωσε ο Dr. Silverstone, μέλος του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών και Ψυχικής Υγείας του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα.