Dr Wu Lien-teh: Ποιος είναι ο εφευρέτης της χειρουργικής μάσκας, που τιμά σήμερα το Google Doodle

Στον επιδημιολόγο Dr Wu Lien-teh, δημιουργό της χειρουργικής μάσκας είναι αφιερωμένο το Google Doodle της Τετάρτης 10 Μαρτίου, μιας και ο ίδιος γεννήθηκε σαν σήμερα το 1879.  Ο Γου Λίεν-Τε (Dr Wu Lien-teh) γεννήθηκε σαν σήμερα το 1879 σε οικογένεια Κινέζων μεταναστών στο Πενάνγκ της Μαλαισίας. Ο ίδιος, έγινε ο πρώτος μαθητής κινεζικής καταγωγής που κέρδισε το διδακτορικό του πτυχίο ιατρικής από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ. Μετά τις σπουδές του, ανέλαβε αντιπρόεδρος του Ιατρικού Κολλεγίου Στρατού της Κίνας το 1908.

Η πανούκλα και η μάσκα που σώζει ζωές μέχρι σήμερα

Τον χειμώνα του 1910, ο Wu έλαβε οδηγίες από το Υπουργείο Εξωτερικών του Πεκίνου, να ταξιδέψει στο Χάρμπιν για να διερευνήσει μια άγνωστη ασθένεια που σκότωσε το 99,9% των θυμάτων της. Αυτή ήταν η αρχή της μεγάλης πνευμονικής πανώλης της Μανχουρίας και της Μογγολίας, η οποία τελικά σκότωσε 60.000 ανθρώπους. 

Ο Wu κατάφερε να κάνει νεκροψία σε γυναίκα που είχε πεθάνει από πανούκλα. Ο ίδιος μάλιστα, διαπίστωσε ότι η πανούκλα εξαπλώθηκε αεροπορικώς, από κάποιον επιβάτη της ίδιας πτήσης με την γυναίκα η οποία πέθανε από την πανούκλα Αμέσως μετά, προκειμένου να προστατευτούν όσοι περισσότεροι ήταν δυνατόν, ο Wu αναβάθμισε κατά κάποιο τρόπο χειρουργικές μάσκες που είχε δει στη Δύση με στρώματα γάζας και βαμβακιού για να φιλτράρει τον αέρα. 

Ο Γκεράλντ Μέσνι, ένας Γάλλος γιατρός, ο οποίος είχε έρθει να αντικαταστήσει τον Γου, αρνήθηκε να φορέσει μάσκα και πέθανε ημέρες αργότερα από την πανούκλα. 
Η μάσκα παρήχθη ευρέως, με τον Wu να επιβλέπει την παραγωγή και διανομή 60.000 μασκών σε μια μεταγενέστερη πανδημία. Πιστεύεται ότι η μάσκα N95, την οποία φοράμε σήμερα για προστασία από τον COVID - 19 είναι μια πιο εξελιγμένη εκδοχή της μάσκας που σχεδίασε ο ίδιος, εκατοντάδες χρόνια πριν.

*Με πληροφορίες από en.wikipedia.org